Fosse des Mariannes, Fosse océanique dans l'océan Pacifique occidental, Îles Mariannes du Nord, États-Unis.
La fosse des Mariannes s'étend sur 2540 kilomètres en croissant le long du plancher du Pacifique, atteignant des profondeurs de 11 kilomètres à son point le plus bas. Elle se situe à l'est des Philippines et au sud du Japon, les sections les plus profondes se trouvant dans la partie sud-ouest de la formation.
Le HMS Challenger a effectué les premières mesures en 1875, enregistrant une profondeur de 8184 mètres à l'aide d'une corde de chanvre. Des expéditions ultérieures au 20e siècle ont affiné les données, et des descentes habitées ont atteint le fond pour la première fois en 1960 avec le bathyscaphe Trieste.
Cette partie du Pacifique relève de l'administration américaine, mais les îles voisines restent habitées par les Chamorros et d'autres communautés micronésiennes. La pêche et la navigation continuent de rythmer le quotidien des familles côtières, et l'océan demeure au cœur de leur mode de vie.
Le point le plus profond se situe sous une pression extrême dépassant 1086 bars et des températures entre 1 et 4 degrés Celsius. L'accès n'est possible qu'avec des submersibles de recherche spécialisés, et la plongée en surface dans les eaux environnantes nécessite des autorisations et un encadrement local.
Le Challenger Deep dans la section sud-ouest marque le point le plus profond connu à la surface de la Terre avec 10 911 mètres. Malgré l'obscurité et la pression écrasante, la vie existe au fond, y compris de petits crustacés et des poissons translucides adaptés aux conditions.
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