Elakala Falls, Système de quatre cascades dans le Parc d'État de Blackwater Falls, Virginie-Occidentale, États-Unis
Elakala Falls est un ensemble de quatre cascades situées dans le Blackwater Falls State Park, en Virginie-Occidentale, où l'eau dégringole dans une gorge forestière étroite creusée dans le grès. Chaque palier plonge sur des rebords rocheux dans un petit bassin avant de rejoindre le niveau suivant.
Le ruisseau a creusé des couches de grès tendre sur une longue période, façonnant peu à peu les paliers et les bassins visibles aujourd'hui. Lorsque le Blackwater Falls State Park a été créé dans les années 1930, les gorges ont été protégées et des sentiers ont été aménagés pour atteindre chaque cascade.
Le nom Elakala vient d'un mot amérindien, et on le retrouve sur les panneaux et les cartes du parc. Le sentier dans les gorges attire surtout les visiteurs qui préfèrent marcher en forêt plutôt que de rester près des espaces les plus fréquentés du parc.
Le premier palier se trouve à quelques minutes à pied du parking de départ, sur un chemin presque plat, accessible à la plupart des visiteurs. Atteindre les niveaux inférieurs demande de descendre sur des sentiers plus étroits et rocheux, il vaut donc mieux porter de bonnes chaussures.
L'eau prend une teinte brun-rougeâtre en raison des tanins naturels libérés par les aiguilles de pruche et d'épicéa qui se décomposent dans la forêt autour du ruisseau. Cette couleur s'intensifie après la pluie, quand le courant est plus fort et la teinte nettement plus foncée.
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