Botallack mine, établissement humain au Royaume-Uni
Botallack Mine est un ancien site minier sur les falaises de Cornouailles, en Angleterre, où l'étain, le cuivre et l'arsenic étaient extraits par un réseau de galeries souterraines. Des maisons des machines en pierre et des structures de puits se dressent encore sur le terrain côtier, certains bâtiments étant placés tout au bord des falaises au-dessus de la mer.
L'exploitation minière à Botallack débuta au XVIe siècle et s'intensifia progressivement au fil des siècles suivants, atteignant son apogée à l'époque victorienne, quand la demande en étain et en cuivre était forte. Les opérations cessèrent en 1895, lorsque la chute des prix et la concurrence étrangère rendirent l'exploitation trop coûteuse.
Le nom Botallack vient du cornique, l'ancienne langue de la région, et témoigne du rôle central que l'extraction minière a joué dans la vie locale. En se promenant sur le site, on peut encore observer les maisons des machines en pierre qui rythmaient autrefois le quotidien de toute une communauté côtière.
L'accès au site est gratuit et des sentiers balisés guident les visiteurs à travers les ruines et les maisons des machines le long du littoral. De bonnes chaussures sont recommandées, car le sol est irrégulier par endroits et certains passages longent le bord des falaises, où la prudence s'impose.
Certains des tunnels de Botallack s'enfonçaient sous le fond marin, s'étendant sous l'océan Atlantique. Les mineurs travaillant en profondeur entendaient, dit-on, le bruit des rochers roulant sur le plancher océanique au-dessus de leurs têtes.
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