Avebury, Henge et cercles de pierres néolithiques dans le Wiltshire, Angleterre

Avebury est un cercle de pierre dans le Wiltshire composé d'un fossé profond, d'un talus extérieur élevé et de plusieurs centaines de grandes pierres disposées en plusieurs cercles. Le monument couvre environ quatorze hectares et entoure des champs, des chemins et des parties du village qui porte le même nom.

Le monument a été construit approximativement entre 2850 et 2200 avant notre ère, lorsque les gens ont commencé à creuser le fossé et à transporter les pierres depuis les Marlborough Downs voisines. Après la fin de l'âge du bronze, la structure est tombée en désuétude et durant l'époque médiévale les villageois ont renversé ou enterré de nombreuses pierres.

Avebury doit son nom au village qu'il entoure, où vivent encore environ 480 personnes dans 235 foyers, avec les hameaux voisins de Beckhampton et West Kennett. Le monument a une importance religieuse pour les païens contemporains et il est géré par le National Trust. Une légende locale raconte qu'un barbier d'Avebury fut tué au XIVe siècle en tentant de détruire les pierres ; lorsqu'un mégalithe renversé fut relevé au XXe siècle, on trouva dessous un squelette accompagné d'outils de barbier et de médecine, sans trace de mort violente.

Le site peut être visité à tout moment car des chemins publics le traversent et aucun droit d'entrée n'est demandé. Un musée en bordure du village présente des découvertes de la région et explique les travaux de fouilles des dernières décennies.

Certaines pierres portent de petites cavités créées par des gens qui ont tenté de briser les grands blocs en utilisant des marteaux et du feu. Ces marques montrent à quel point il était difficile d'endommager ou d'enlever la roche dure.