Eilean Donan

Les Highlands écossaises s'étendent sur des milliers de kilomètres carrés dans le nord de l'Écosse, offrant des paysages impressionnants de montagnes, de côtes découpées et de lacs isolés. Cette région conserve des villages qui n'ont reçu un accès routier que récemment, comme Rhenigidale sur l'île de Harris, relié au reste de l'île en 1989 seulement. La péninsule de Knoydart reste aujourd'hui accessible uniquement par bateau ou à pied, abritant une centaine de résidents permanents. Parmi les sites notables figurent les collines de Torridon, formées de grès rouge et culminant à environ 1000 mètres, la route de Bealach na Bà qui grimpe à 626 mètres avec des pentes atteignant 20 pourcent, et la baie de Sandwood, une plage de sable accessible après plusieurs kilomètres de marche. Le Speyside Way parcourt 135 kilomètres le long de la rivière Spey, traversant forêts et landes tout en passant près de distilleries de whisky. Sur l'île de Skye, le Storr présente des formations rocheuses en forme d'aiguilles, tandis que Coire Lagan forme un cirque glaciaire creusé dans la roche. Ces lieux témoignent de l'histoire géologique de la région et de modes de vie qui ont perduré malgré l'isolement.

Les châteaux et forteresses médiévaux s'étendent à travers l'Europe, documentant les systèmes défensifs et les sièges princiers du IXe au XVIe siècle. Ces sites comprennent des bastions perchés sur des sommets tels que Montségur dans les Pyrénées, des fortifications insulaires comme Trakai en Lituanie et des défenses côtières comme Kronborg au Danemark. Les méthodes de construction vont des tours romanes aux positions d'artillerie de la fin du Moyen Âge, des palais mauresques comme l'Alhambra aux structures défensives gothiques comme le Burg Eltz. Nombre de ces sites comportent plusieurs enceintes fortifiées, des passages souterrains et des quartiers résidentiels qui offrent un aperçu des aspects militaires et civils de la vie médiévale. La collection inclut des emplacements dans des contextes géographiques variés. Le château de Predjama en Slovénie est construit dans une paroi rocheuse, tandis qu'Eilean Donan en Écosse occupe une île soumise aux marées. Des forteresses telles que Sant Ferran près de Figueres illustrent l'architecture militaire du XVIIIe siècle avec des bastions en étoile. Certains sites comme Neuschwanstein ont été construits au XIXe siècle dans un style historiciste, alliant idéaux romantiques et progrès techniques de leur époque. D'autres exemples comprennent le château de Chambord dans la vallée de la Loire, le château de Peleș dans les Carpates et Bojnice en Slovaquie. Ces lieux documentent des fonctions allant des forteresses frontalières aux résidences royales et montrent l'évolution de l'architecture militaire européenne sur plusieurs siècles.

Inverness est un lieu où l'histoire et la nature cohabitent. Des châteaux médiévaux se dressent sur les falaises au-dessus de la rivière, tandis que d'anciens cercles de pierre dissimulés dans la campagne racontent des histoires datant de milliers d'années. Vous pouvez vous promener dans le centre-ville et découvrir des bâtiments victoriens, des églises et des marchés tous proches. Juste au-delà de la ville, le Loch Ness s'étend à travers des vallées, les forêts s'élèvent dans les Cairngorms, et il y a des endroits calmes où l'on peut observer la faune ou suivre des sentiers le long des îles du fleuve. La région renferme des couches d'histoire écossaise. Vous pouvez visiter les ruines du château d'Urquhart sur la rive du loch, explorer les tombes de l'âge du bronze à Clava Cairns, ou vous tenir sur le champ de bataille de Culloden, où a eu lieu l'une des dernières grandes batailles de Grande-Bretagne. Fort George reste l'une des forteresses militaires les plus complètes du XVIIIe siècle, que l'on peut traverser. Dans la ville, l'architecture victorienne borde les rues, avec la cathédrale et le château offrant tous deux des vues depuis des points élevés. Pour les visiteurs, la diversité des sites à découvrir donne l'impression qu'Inverness est un point de convergence de mondes différents. On peut passer un après-midi dans des musées et des galeries, assister à une pièce dans un théâtre moderne, ou partir en quelques minutes dans la nature sauvage. La terre elle-même attire les gens, que ce soit pour des excursions en bateau sur le loch, des randonnées ou simplement le sentiment d'être dans les Hautes Terres.