Tour de Londres

Situé le long de la rive nord de la Tamise, le complexe comprend plusieurs bâtiments en pierre entourés par d'importants murs défensifs et tours. En son centre s'élève la Tour Blanche, un donjon rectangulaire normand du XIe siècle doté de quatre tourelles d'angle et d'une épaisse construction en calcaire. Des anneaux défensifs concentriques contenant 13 tours supplémentaires entourent les enceintes intérieures, tandis qu'un ancien fossé définit le périmètre extérieur. Occupant 4,9 hectares, le site intègre des éléments architecturaux de plusieurs siècles de construction royale, notamment des chapelles médiévales, des casernes militaires et des structures résidentielles.

Guillaume le Conquérant initia la construction en 1066 après son couronnement, achevant la Tour Blanche en 1100. Les souverains ultérieurs agrandirent les fortifications durant les XIIe et XIIIe siècles en ajoutant des anneaux de murailles et des tours. Le complexe servit de palais royal, prison pour captifs éminents tels Anne Boleyn et Thomas More, et lieu d'exécution. Henri III et Édouard Ier entreprirent d'importants programmes de construction qui établirent son apparence actuelle. Les autorités victoriennes ouvrirent le site aux visiteurs publics et restaurèrent de nombreux bâtiments durant les années 1800, transformant sa fonction principale d'installation militaire en monument national.

Pendant des siècles, cette forteresse remplit plusieurs fonctions gouvernementales dont hôtel de la monnaie, arsenal et trésor pour les insignes royaux. La collection des joyaux de la Couronne présente des regalia de couronnement en usage continu depuis les années 1600, comprenant couronnes cérémonielles, sceptres et pierres précieuses. Les armures et armes historiques abritées à l'intérieur fournissent des preuves du développement militaire de l'Angleterre durant les périodes médiévale et moderne précoce. Monument historique le plus visité de Grande-Bretagne, il accueille des millions de visiteurs chaque année et continue de façonner l'identité nationale par ses liens avec des événements politiques majeurs et les traditions cérémonielles royales actuelles.

Les heures d'ouverture sont quotidiennes de 9h00 à 17h30, avec fermeture hivernale à 16h30. Les visites guidées menées par les Yeoman Warders commencent toutes les 30 minutes depuis l'entrée principale et durent environ 60 minutes. La station de métro Tower Hill se situe à 5 minutes à pied. Les réservations de billets en ligne à l'avance permettent d'éviter les files d'attente prolongées, particulièrement durant les mois estivaux. Des chemins accessibles existent dans l'ensemble du site, bien que certaines sections historiques avec escaliers étroits offrent un accès limité pour mobilité réduite. Des services de consigne sont disponibles, et les sacs surdimensionnés ne sont pas autorisés pour raisons de sécurité.

Six corbeaux résident sur les lieux sous la supervision d'un Ravenmaster dédié, membre des Yeoman Warders. Une ancienne légende prétend que le royaume tomberait si les oiseaux partaient, conduisant à la pratique de tailler leurs plumes de vol pour empêcher leur fuite. Chaque corbeau porte un nom individuel et des bandes d'identification colorées. La tradition remonte au XIXe siècle, bien que ses origines précises restent incertaines. Des corbeaux passés ont atteint une longévité remarquable, certains vivant au-delà de 40 ans, et leurs logements incluent des boîtes de couchage individuelles et des perchoirs extérieurs répartis dans l'ensemble des lieux.

Emplacement : London Borough of Tower Hamlets

Création : 1066

Fondateurs : William the Conqueror

Style architectural : Norman architecture

Accessibilité : Accessible en fauteuil roulant

Fabriqué à partir de : Reigate stone, rag-stone, mudstone, Caen stone

Adresse : Tower Hill, London EC3N 4AB

Site web : https://hrp.org.uk/tower-of-london

Coordonnées GPS : 51.50820,-0.07620

Dernière mise à jour : 12 décembre 2025 à 17:33