Mur d'Hadrien, Site archéologique romain dans le nord de l'Angleterre, Royaume-Uni.

La fortification s'étend sur 117 kilomètres à travers le nord de l'Angleterre, de la côte de la mer du Nord à la mer d'Irlande, intégrant de nombreux forts et tours de guet. La barrière de pierre atteignait à l'origine environ 4,5 mètres de hauteur et 3 mètres de largeur, bordée d'un fossé parallèle au nord et d'un vallum avec deux talus au sud qui délimitaient la zone militaire.

L'empereur Hadrien ordonna la construction de cette barrière défensive en 122 de notre ère pour établir la frontière nord de la Bretagne romaine, les travaux ayant duré environ six ans et mobilisé trois légions. L'empereur Antonin le Pieux déplaça la frontière vers le nord, au mur d'Antonin en Écosse, en 142, mais cette fortification fut réactivée après 160 et resta garnie de troupes jusqu'au début du cinquième siècle.

Des communautés se sont développées de part et d'autre de la fortification, où marchands et prestataires de services commerçaient avec les garnisons, créant des établissements multiculturels. De nombreux villages et fermes de la région utilisent encore des pierres provenant de l'ouvrage romain, visibles dans les granges, les étables et les murs d'églises.

Le sentier national suit toute la longueur de la fortification, traversant le parc national de Northumberland et la campagne anglaise. Les sections les mieux préservées se situent entre Chollerford et Birdoswald, où plusieurs musées exposent des objets et proposent des centres d'interprétation, tandis que les transports publics relient les principaux sites pendant les mois d'été, bien qu'une voiture s'avère plus pratique pour les tronçons éloignés.

Le fort de Vindolanda, près de la fortification, conserve des tablettes en bois avec des textes latins, notamment des lettres personnelles et des documents militaires de soldats romains. Une tablette contient la plus ancienne référence manuscrite à Londres, tandis qu'une autre montre une invitation d'anniversaire d'une épouse d'officier à une autre, préservées par un sol pauvre en oxygène qui protégeait les matériaux organiques.