Major Oak, Chêne ancien dans la forêt de Sherwood, Nottinghamshire, Angleterre

Major Oak est un vieux chêne anglais dans la forêt de Sherwood, dans le Nottinghamshire, dont l'âge est estimé entre 800 et 1000 ans. Le tronc s'est ouvert au fil des siècles et se divise en plusieurs branches soutenues par des étais métalliques.

L'arbre a été enregistré en 1790 par le major Hayman Rooke dans un ouvrage sur les vieux arbres de la région, et a ensuite pris son nom actuel. Les étais métalliques ont été ajoutés au XXe siècle pour empêcher le tronc et les branches de s'effondrer.

L'arbre s'appelait d'abord Cockpen Tree, en référence aux combats de coqs qui se tenaient sous ses branches, avant d'être renommé d'après le major Hayman Rooke, officier de l'armée britannique et antiquaire qui le décrivit dans son ouvrage de 1790 sur les chênes remarquables. Le folklore local veut que Robin des Bois et ses compagnons s'y soient abrités. Vers 1912, Emmeline Pankhurst aurait été parmi une trentaine de suffragettes à grimper à l'intérieur de l'arbre.

Une courte marche depuis le centre d'accueil mène à l'arbre, avec une clôture qui tient les visiteurs à distance pour éviter d'endommager les racines. Les chemins sont assez larges pour les fauteuils roulants et les poussettes, même si le sol de la forêt peut être inégal par endroits.

L'intérieur creux n'est pas accessible aux visiteurs, mais les défenseurs de l'environnement ont enregistré plusieurs espèces de chauves-souris qui utilisent l'arbre comme perchoir. L'écorce abrite également des espèces rares de coléoptères qui dépendent de bois mort très ancien.