Chilterns, Zone naturelle protégée dans le sud de l'Angleterre
Les Chiltern Hills sont un massif de craie dans le sud de l'Angleterre caractérisé par des forêts de hêtres et des pentes douces. Le paysage alterne entre des crêtes boisées et des vallées ouvertes où de petits villages se nichent parmi les champs et les pâturages.
Les tribus de l'âge du fer fortifiaient les sommets et utilisaient les routes naturelles à travers le terrain pour le commerce et la défense. Les routes romaines suivirent plus tard ces anciens chemins, reliant les villages à Londres et à d'autres centres commerciaux.
Le nom provient de l'ancien mot celte désignant les hautes terres, toujours utilisé par les communautés locales qui entretiennent l'ancien réseau de chemins de transhumance. Les agriculteurs continuent de gérer les prairies calcaires en utilisant des pratiques de pâturage traditionnelles qui aident à préserver les prés de fleurs sauvages et les populations de papillons.
Des sentiers balisés traversent les bois et les pentes ouvertes, de nombreux itinéraires partant de gares ferroviaires proches. Les pentes douces conviennent à des marches de longueurs différentes, tandis que certaines sections suivent des escaliers ou des chemins non pavés.
Les ruisseaux crayeux coulent toute l'année avec une température constante et une eau claire alimentée directement par les collines poreuses. Ces cours d'eau rares abritent des truites fario et des ombres communs que l'on ne trouve que dans quelques autres régions du monde.
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