Spitalfields

Spitalfields est un quartier de l'est de Londres qui couvre plusieurs petites rues bordées de boutiques, restaurants et halles de marché entre Bishopsgate et Brick Lane. La zone s'étend vers le nord jusqu'à Commercial Street et présente un mélange de maisons géorgiennes, d'entrepôts en brique et d'immeubles modernes en verre ajoutés au cours des dernières décennies.

Le nom provient d'un hôpital et d'un prieuré médiévaux fondés en 1197 qui se trouvaient autrefois sur ce site et ont été dissous au XVIe siècle. Des tisserands huguenots se sont installés dans les maisons autour de Fournier Street après 1685 et ont apporté leurs compétences dans la fabrication de la soie, qui ont façonné le quartier jusqu'au XIXe siècle.

Les boutiques locales portent des noms bengalis et vendent des tissus, des épices et des vêtements apportés par la communauté bangladaise installée ici à partir des années 1970. Les visiteurs voient des mosquées côtoyer des bâtiments victoriens et peuvent goûter des plats de différentes cultures sur les marchés de rue du dimanche qui façonnent cette partie de Londres depuis des siècles.

Les visiteurs rejoignent le quartier via la gare de Liverpool Street, située à quelques minutes de marche à l'ouest et reliée aux trains souterrains et aux lignes principales. La plupart des boutiques et des marchés ouvrent quotidiennement, les étals de rue étant plus fréquentés le week-end lorsque des vendeurs supplémentaires s'installent.

Dans l'une des anciennes maisons de tisserands, les pièces demeurent inchangées depuis le XVIIIe siècle, avec des bougies, des lits et des tables disposés comme si les résidents venaient de partir. Les fenêtres de l'étage supérieur sont plus grandes que d'habitude parce que les tisserands s'asseyaient à leurs métiers à tisser là-haut et avaient besoin de beaucoup de lumière du jour pour travailler.