Les Baux-de-Provence, Village fortifié médiéval dans les Bouches-du-Rhône, France
Les Baux-de-Provence est un bourg fortifié sur un plateau rocheux dans le département des Bouches-du-Rhône en Provence. Le bâti s'étend le long de ruelles étroites en calcaire clair et est couronné par les vestiges d'un château médiéval qui domine les vallées environnantes et les oliveraies.
La baronnie naît au 10e siècle sur ce plateau rocheux stratégique et contrôle jusqu'à 79 localités environnantes. La famille prétendait descendre des Rois mages bibliques et portait l'étoile de Bethléem dans ses armoiries.
Le nom provient du mot provençal désignant un éperon rocheux, ce qui reflète sa position sur un plateau calcaire abrupt. Les maisons de pierre qui subsistent se fondent dans le paysage naturel et forment un ensemble continu avec les ruines du château.
L'enceinte du château et les ruelles se parcourent à pied, avec des chaussures solides recommandées en raison du terrain inégal. La position sur le plateau rocheux implique des pentes et des marches, il convient donc de prévoir du temps pour marcher à un rythme confortable.
Le géologue Pierre Berthier découvre ici en 1821 un minerai rougeâtre qu'il nomme d'après le lieu et qui sera reconnu plus tard comme une source importante d'aluminium. Aujourd'hui le terme bauxite rappelle partout dans le monde ce site de découverte provençal.
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