Hippodrome de Constantinople, Arène de course antique sur la Place Sultanahmet, Turquie.
L'Hippodrome de Constantinople est une ancienne piste de course au cœur d'Istanbul qui accueillait autrefois des dizaines de milliers de spectateurs et s'étend sur environ 450 mètres de long. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent encore voir trois monuments antiques remarquables sur le site : l'Obélisque égyptien, la Colonne du Serpent de Grèce et l'obélisque de pierre de Constantin.
L'empereur romain Septime Sévère a commencé la construction autour de 203 après J.-C., mais le plus grand développement s'est produit sous Constantin Ier, qui a agrandi le site lorsqu'il a établi Constantinople comme capitale autour de 330 après J.-C. Cette expansion l'a fait devenir l'un des lieux de rassemblement public les plus importants du nouveau centre impérial.
Les courses de chars qui s'y déroulaient opposaient deux équipes rivales, les Bleus et les Verts, qui représentaient différents groupes sociaux de la société byzantine. Ces compétitions étaient plus que du sport ; elles reflétaient les tensions et les loyautés qui façonnaient la vie urbaine.
Le site est situé dans une zone centrale et facilement accessible à pied ; les visiteurs doivent prendre le temps d'explorer soigneusement les différents monuments. Les meilleurs moments pour visiter sont tôt le matin ou en fin d'après-midi lorsqu'il y a moins de touristes.
Le site servait non seulement aux compétitions sportives mais aussi comme lieu d'exécutions publiques, de célébrations et de rassemblements politiques pendant les périodes byzantine et ottomane. Cette utilisation multiple en fit un centre de pouvoir et de vie publique de la ville.
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