Temple d'Artémis à Éphèse

Le Temple d'Artemis à Selçuk était un immense sanctuaire de marbre dans l'ancienne Éphèse, réduit aujourd'hui à des fragments de pierre éparpillés et des vestiges de fondations. Une seule colonne reconstruite se dresse du sol, marquant le lieu où des rangées de hauts piliers encerraient autrefois un large espace ouvert utilisé pour le culte et les assemblées publiques.

La construction du sanctuaire a commencé autour du 8ème siècle avant J.-C., et au fil du temps il a été détruit par des inondations et des incendies. Un homme appelé Hérostrate l'a incendié en 356 avant J.-C. pour la notoriété, et les envahisseurs du nord ont causé sa destruction finale en 267 après J.-C.

La déesse était vénérée ici avec des symboles de fertilité plutôt que de chasse, ce qui distinguait ce lieu des autres cités grecques. Les pèlerins apportaient des offrandes et se rassemblaient pour des cérémonies, cherchant la protection d'une divinité qu'ils croyaient veiller sur leurs champs et leur communauté.

Les ruines se trouvent sur un terrain ouvert avec peu d'ombre, ce qui rend une visite en début de matinée ou en fin d'après-midi préférable pour éviter la chaleur de midi. Le chemin depuis Selçuk est accessible à pied, bien que des chaussures de marche soient utiles sur le terrain inégal où les pierres cassées et les murs bas marquent le niveau du sol antique.

Les excavateurs du 19ème siècle ont découvert des couches de limon et de débris laissées par les inondations qui avaient enseveli le sanctuaire pendant des siècles. Parmi les découvertes se trouvaient des pièces de monnaie anciennes et des reliefs sculptés, révélant comment le bâtiment était resté caché sous des mètres de boue accumulée avant d'être ramené à la lumière.