Balıkesir

Balıkesir repose sur des terres agricoles plates entre la mer de Marmara et la côte égéenne, reliant des quartiers périphériques modernes à un centre ancien sur une légère élévation. De larges avenues traversent les quartiers récents avec des immeubles, des boutiques et des parcs, tandis que des ruelles étroites définissent le quartier historique surélevé.

L'empereur Hadrien fonda ici en 124 après J.-C. un établissement appelé Hadrianutherae, qui passa entre les mains byzantines avant l'arrivée du contrôle turc. Les Ottomans intégrèrent pleinement la ville au XIIIe siècle et en firent un centre commercial régional.

Le nom provient du mot turc désignant « lieu de poisson », et les habitants apportent encore du poisson frais des villes côtières voisines aux marchés du matin.

La gare ferroviaire relie les voyageurs à Izmir et Ankara, et l'aéroport Koca Seyit se trouve à environ 15 kilomètres au sud du centre-ville. Des minibus locaux circulent fréquemment entre les différents quartiers, et des taxis attendent sur les places principales.

Sous les plaines se trouvent des gisements de fer, zinc, chrome et boracite exploités depuis des décennies. En même temps, des oliveraies, des champs de coton et des plantations de tabac s'étendent en périphérie, façonnant l'économie de la campagne environnante.