Milet, Site archéologique dans la province d'Aydın, Turquie
Milet est un site antique dans la province d'Aydın, au sud de Balat, sur une plaine qui s'ouvrait autrefois sur la mer. Les visiteurs marchent entre colonnes debout, fondations de temples et gradins de pierre montant sur la colline, où des chemins relient différents quartiers de la vieille cité.
Des colons grecs arrivèrent vers 1100 av. J.-C. et transformèrent la ville en centre de commerce et de savoir, fondant près de 90 colonies autour de la mer Noire et au-delà. Les forces perses la conquirent et l'incendièrent en 546 av. J.-C., bien que la domination romaine ultérieure apportât de nouvelles constructions et la prospérité.
Le nom de Milet survit dans le village moderne de Balat, voisin des ruines. La cité a donné son nom à l'école milésienne de philosophie, où Thalès, Anaximandre et Anaximène ont proposé au VIe siècle av. J.-C. des explications naturelles du monde.
Le site couvre une grande surface, portez donc des chaussures confortables et apportez de l'eau, car l'ombre est rare. Prévoyez environ deux heures pour parcourir les zones principales, dont le théâtre à flanc de colline et les vestiges portuaires, sans vous presser.
Le théâtre visible dans les ruines accueillait environ 15 000 spectateurs, ses gradins étant adossés à la pente au-dessus de la ville. Son bâtiment de scène s'élevait autrefois à une trentaine de mètres, et la structure fut ensuite adaptée par les Romains pour des combats de gladiateurs.
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