Patara Elephant Farm, Sanctuaire des éléphants à Chiang Mai, Thaïlande
Patara Elephant Farm est un sanctuaire pour éléphants installé dans les collines au sud de Chiang Mai, dans le nord de la Thaïlande. Le domaine comprend de grandes zones de pâturage où les animaux se déplacent librement, ainsi que des espaces dédiés aux soins et à la réhabilitation.
La ferme a été fondée en 2001 par Theerapat Trungprakan pour secourir des éléphants qui vivaient en ville, souvent dans de mauvaises conditions. Au fil des années, elle s'est développée pour devenir un centre de réhabilitation accueillant aussi des animaux blessés ou négligés.
Beaucoup des mahouts qui travaillent à la ferme sont issus de communautés karen et ont appris à s'occuper des éléphants auprès de leurs parents et grands-parents. Les visiteurs peuvent observer comment ce savoir-faire est mis en pratique au quotidien avec les animaux.
Le programme principal de la journée dure plusieurs heures et comprend des activités pratiques comme nourrir et baigner les éléphants, il est donc conseillé de porter des vêtements imperméables et des chaussures solides. Le terrain est vallonné et les sentiers peuvent être boueux, mieux vaut s'y préparer.
La ferme suit un programme en quatre étapes : sauvetage, rétablissement, reproduction et dressage, dans le but de réintroduire les éléphants dans la nature. Cela en fait l'un des rares endroits qui travaille activement à la réintroduction des animaux dans leur habitat naturel.
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