Huai Kha Khaeng, Sanctuaire naturel dans la province d'Uthai Thani, Thaïlande
Huai Kha Khaeng est une zone protégée de la province d'Uthai Thani qui s'étend sur un relief montagneux avec des sommets atteignant jusqu'à 1800 mètres. Une forêt tropicale dense couvre les pentes et les vallées, offrant un habitat à environ 400 espèces de vertébrés, dont de grands mammifères et de nombreuses espèces d'oiseaux.
Les autorités ont créé la réserve en 1974 pour protéger les populations d'animaux menacés et le paysage forestier d'origine. L'UNESCO a reconnu son importance écologique en 1991 en lui accordant le statut de site du patrimoine mondial.
Le nom associe le mot thaï désignant un ruisseau au fleuve local et montre comment l'eau façonne la vie dans cette région boisée. Gardes forestiers et chercheurs travaillent ici côte à côte pour suivre les déplacements des animaux et surveiller la santé des corridors forestiers.
Les visiteurs ont besoin d'une autorisation officielle et doivent réserver des visites guidées auprès d'opérateurs agréés pour accéder aux zones désignées. Les sentiers traversent par endroits un terrain escarpé, il est donc recommandé d'avoir une bonne condition physique et des chaussures robustes.
La zone abrite l'une des plus grandes populations de tigres sauvages de Thaïlande et sert de refuge important pour les éléphants d'Asie. Certaines vallées restent difficiles d'accès même pour les chercheurs et servent de zones de reproduction non perturbées pour des espèces rares.
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