Bouddha d'Émeraude, Statue bouddhiste au Palais Royal, Thaïlande
Le Bouddha d'Émeraude est une figure de 66 centimètres taillée dans du jaspe qui repose sur un piédestal doré à plusieurs niveaux. Malgré son nom, la statue n'est pas faite d'émeraude mais montre un Bouddha en posture classique de méditation.
La figure fut découverte en 1434 lorsque la foudre frappa un temple à Chiang Rai, révélant la sculpture cachée sous le stuc. Elle fut ensuite déplacée entre différentes villes d'Asie du Sud-Est pendant plusieurs siècles avant d'arriver à son emplacement actuel à Bangkok en 1784.
Trois parures dorées habillent la figure au fil de l'année pour marquer les trois saisons de Thaïlande. Le monarque thaïlandais effectue ces changements cérémoniels en personne, et ces événements demeurent des occasions importantes dans le calendrier royal.
Le temple ouvre chaque jour au sein du Grand Palais et exige une tenue modeste ainsi que de retirer ses chaussures avant d'entrer. Les salles peuvent devenir bondées, il est donc préférable de visiter tôt le matin ou en fin d'après-midi pour une expérience plus calme.
Les politiciens thaïlandais déclarent traditionnellement leur innocence devant cette figure, tandis que les monarques prêtent leurs serments royaux en sa présence. Le nom de la statue est trompeur, car elle est en fait faite de jaspe vert plutôt que de la pierre précieuse.
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