Wat Phra Si Rattana Mahathat

Wat Phra Si Rattana Mahathat est un monastère bouddhiste du 14e siècle dans le centre de Phitsanulok, avec des flèches dorées qui s'élèvent au-dessus des rives de la rivière Nan. L'enceinte comprend plusieurs bâtiments rectangulaires aux toits de tuiles rouges, des cours ouvertes entourées de galeries ombragées et une haute tour centrale aux murs extérieurs affichant de nombreuses figures de Bouddha disposées dans de petites niches.

Le roi Lithai a fondé le monastère en 1357, lorsque le royaume de Sukhothai s'étendait sur une grande partie de l'actuelle Thaïlande du Nord. Des souverains ultérieurs ont agrandi l'enceinte avec des bâtiments supplémentaires et des peintures murales qui ornent encore aujourd'hui les murs de la salle principale.

Le sanctuaire central abrite la statue Phra Buddha Chinnarat, qui attire des fidèles de tout le pays venant souvent déposer des feuilles d'or et des fleurs à sa base. De nombreux visiteurs s'agenouillent devant l'image et récitent des prières silencieuses tandis que la fumée d'encens flotte par les hautes fenêtres.

L'enceinte ouvre tôt le matin et ferme le soir, vous pouvez donc visiter pendant les heures plus fraîches ou sous la lumière douce de l'après-midi. Portez des vêtements couvrant les épaules et les genoux, et attendez-vous à retirer vos chaussures avant d'entrer dans les bâtiments centraux.

Un atelier sur le site produit encore des reproductions en bronze de la célèbre statue de Bouddha, avec des artisans qui continuent d'utiliser la méthode traditionnelle de la cire perdue. Les visiteurs peuvent observer par une fenêtre comment le métal en fusion est coulé dans des moules puis poli pour obtenir les formes finies.