Raqqa

Raqqa est une grande ville du gouvernorat de Raqqa, dans le nord de la Syrie, située sur la rive nord de l'Euphrate. Le tissu urbain mêle habitat traditionnel syrien et vestiges de fortifications qui façonnent l'apparence des quartiers anciens.

L'établissement fut fondé entre 244 et 242 avant Jésus-Christ sous le nom de Callinicum, un avant-poste hellénistique contrôlant un passage fluvial. Elle devint capitale du califat abbasside de 796 à 809 sous Harun ar-Rachid, marquant son apogée dans le monde islamique.

La localité tire son nom d'un terme signifiant ville fortifiée, reflétant son long rôle de passage fluvial défendu. Les visiteurs voient aujourd'hui des traces de ce passé militaire dans le tracé des vieux quartiers, où des rues étroites permettaient de contrôler l'accès à l'eau.

L'Euphrate traverse la localité et fournit un repère pour les visiteurs explorant les vieux quartiers à pied. Marcher entre les sites historiques peut prendre du temps, il convient donc de prévoir des pauses suffisantes dans les zones ombragées pendant les mois chauds.

Plusieurs enceintes défensives de différentes époques entourent la localité, dont des fortifications du VIIIe siècle que le calife Al-Mansur fit construire contre les avancées byzantines. Ces strates montrent comment les stratégies militaires ont évolué pendant plus d'un millier d'années d'occupation continue.