Somalie, République fédérale en Afrique orientale
La Somalie est une république fédérale en Afrique de l'Est avec un littoral de 3333 kilomètres le long du golfe d'Aden et de l'océan Indien, la plus longue bande côtière continue du continent africain. Le terrain comprend des plaines méridionales au sol sablonneux et des hauts plateaux rocheux du nord qui s'élèvent vers l'intérieur.
Des commerçants de cette région menaient des échanges avec l'Égypte au cours du deuxième millénaire avant Jésus-Christ, transportant encens et myrrhe par voie maritime. Plusieurs sultanats islamiques ont émergé le long de la côte à partir du 10e siècle et ont contrôlé le commerce entre la mer Rouge et l'océan Indien.
La plupart des gens parlent somali, une langue aux voyelles fluides et à la riche tradition de poésie orale que l'on entend quotidiennement lors de rassemblements et d'émissions de radio. Le thé est préparé partout selon la coutume locale avec des épices et servi dans de petits verres, accompagné de conversation et d'hospitalité.
Deux fleuves, le Jubba et le Shabeelle, coulent depuis les hauts plateaux éthiopiens et fournissent de l'eau pour l'agriculture dans les plaines fertiles du sud. Les zones côtières restent chaudes tout au long de l'année, tandis que les saisons de mousson affectent les conditions de déplacement sur l'ensemble du territoire.
La zone nord-est contient des montagnes calcaires atteignant 2450 mètres au mont Shimbiris, avec des vallées profondes creusées dans d'anciennes formations rocheuses exposant des couches géologiques datant de millions d'années. L'érosion a créé des grottes et des surplombs où poussent des espèces végétales rares adaptées aux conditions sèches.
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