Île Tiwai, Réserve naturelle sur île du fleuve Moa, Sierra Leone
Tiwai Island est un sanctuaire de vie sauvage sur une île de la rivière Moa couvrant environ 12 kilomètres carrés et dotée d'une forêt tropicale humide avec plus de 9.000 espèces de plantes. La forêt abrite 11 espèces de primates différentes et se situe dans la région forestière de la Guinée supérieure.
L'île a connu un changement de propriété à la fin du 19e siècle lorsque la reine Nyarroh du peuple Barri a transféré la moitié du territoire à un chef Koya. Ce changement de contrôle entre les chefs locaux a façonné l'histoire administrative antérieure de la région.
Le nom Tiwai vient de la langue mende et signifie "grande île", reflétant l'héritage linguistique local de la province sud de Sierra Leone.
L'accès à l'île s'organise par le village de Potoru, où les guides locaux arrangent des excursions en bateau et des randonnées dans la forêt protégée. Engager un guide est essentiel pour trouver les meilleurs endroits pour observer la faune et naviguer en toute sécurité à travers la végétation dense.
L'aire protégée abrite l'une des dernières populations survivantes d'hippopotames nains, qui émergent la nuit pour se nourrir de végétation dans les zones humides. Ces animaux nocturnes sont difficiles à apercevoir, mais leurs traces et leurs bruits révèlent leur présence sur l'île.
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