Grottes de Škocjan, Réseau de grottes à Divača, Slovénie.
Le système souterrain s'étend sur 6,2 kilomètres à travers des formations calcaires et comprend plusieurs chambres interconnectées présentant stalactites, stalagmites et draperies de calcite, tandis que la rivière Reka traverse de profondes gorges dans la grotte, créant des cascades et des ponts naturels dans la structure rocheuse.
Les habitants locaux connaissaient les grottes depuis des siècles, mais l'exploration systématique a commencé dans les années 1840 sous Adolf Schmidl, qui a effectué une cartographie détaillée. Les archéologues ont découvert des preuves d'utilisation humaine durant l'âge du bronze et l'âge du fer, incluant des fragments de poterie et des outils, tandis que la zone a reçu une protection légale en 1980, suivie de la reconnaissance UNESCO six ans plus tard.
Le site constitue un point focal pour la recherche spéléologique depuis la fin du XIXe siècle, attirant des scientifiques de toute l'Europe pour étudier les phénomènes karstiques et les écosystèmes souterrains, devenant une pierre angulaire du mouvement de conservation slovène et aidant à établir la réputation du pays en sciences naturelles.
Les réservations sont recommandées car le nombre quotidien de visiteurs est limité. Les visites durent environ 90 minutes et impliquent de marcher sur des chemins pavés avec plus de 500 marches. La température reste constante à 12 degrés Celsius toute l'année, des vêtements chauds sont donc conseillés. L'entrée se situe à 3 kilomètres de la gare de Divača, avec des connexions en bus disponibles pendant les mois d'été.
La cascade Cerkvenik à l'intérieur chute de 12 mètres à travers une ouverture dans le plafond et marque la seule section en surface permanente de la rivière dans le système karstique. Une colonie de plus de 250 petits rhinolophes hiberne dans les chambres, protégée par des protocoles de gestion spéciaux pendant les périodes de dormance hivernale.
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