Stora Karlsö, Île réserve naturelle au large de Gotland, Suède
Stora Karlsö est une île réserve naturelle au large de la côte ouest de Gotland, en Suède, façonnée par des plateaux calcaires et de hautes falaises côtières. L'île se parcourt à pied le long d'un réseau de sentiers qui longent le bord des falaises et traversent l'intérieur.
L'île était habitée à l'âge de pierre, comme en témoignent les découvertes faites dans plusieurs de ses grottes. À la période médiévale, une carrière de marbre y était exploitée et fournissait de la pierre pour les églises de toute Gotland.
Stora Karlsö est surtout connue pour ses colonies d'oiseaux marins qui envahissent les falaises chaque été. Guillemots de Troïl et pingouins torda nichent en grand nombre dans les fissures de la roche, et les observer depuis les sentiers du bord des falaises est la raison principale pour laquelle la plupart des visiteurs font le déplacement.
On accède à l'île en bateau depuis le port de Klintehamn, sur le continent suédois, en été, avec une traversée d'environ 30 minutes. Il est conseillé de porter des chaussures solides, car les sentiers traversent un terrain calcaire irrégulier.
Le calcaire sous vos pieds sur cette île contient des récifs coralliens fossilisés d'une époque où cette partie du monde se trouvait près de l'équateur, il y a environ 400 millions d'années. Marcher sur les sentiers ici revient à marcher sur ce qui était autrefois un fond marin tropical.
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