Pierres d'Ardre, Pierres à images en Gotland, Suède

Les pierres d'Ardre sont dix pierres gravées, datées du VIIIe au XIe siècle, découvertes sous le sol de l'église d'Ardre à Gotland et aujourd'hui conservées au Musée national des antiquités suédoises à Stockholm. La plus grande, Ardre VIII, est une dalle de pierre grise pâle au sommet arrondi, bordée d'un bandeau de nœuds et divisée en bandes horizontales : un treillis de losanges, un panneau en forme de bateau avec de petites figures debout et des spirales aux extrémités, puis des figures, une arche et des animaux entrelacés.

Les dix pierres datent du VIIIe au XIe siècle et ont été découvertes en 1900-1902 lors de la restauration de l'église d'Ardre, où elles avaient été réutilisées comme dallage sous le plancher en bois. Avant que leur valeur ne soit comprise, ces pierres servaient souvent de matériaux pour des routes, des ponts et des bâtiments. Elles sont aujourd'hui conservées au Musée national des antiquités de Stockholm.

Les gravures ne nomment aucun dieu par écrit ; les figures sont identifiées grâce à des scènes connues par les textes vieux norrois. Sur Ardre VIII, un forgeron en forme d'oiseau s'envole d'une forge où gisent les fils du roi décapités, l'histoire de Weyland, tandis qu'un cavalier sur Sleipnir est pris pour Odin. Une femme tenant deux épées ne correspond à aucun mythe conservé.

Les pierres d'origine sont actuellement exposées au Musée suédois des Antiquités nationales à Stockholm, où vous pouvez les examiner de près. La visite du musée permet d'observer en détail les fines sculptures et les inscriptions runiques gravées sur la surface de chaque pierre.

La pierre Ardre III affiche des figures de serpents jumeaux signées avec des runes par l'artiste Likraiv, ce qui la rend identifiable comme son travail. Cette signature est rare parmi les pierres à images et nous donne le nom de quelqu'un qui a créé ces oeuvres il y a plus de mille ans.