Église de Garde, Église médiévale à Gotland, Suède

L'église de Garde est un bâtiment en calcaire blanchi à la chaux, avec une haute tour à gauche surmontée d'une flèche abrupte couverte de bardeaux de bois bruns. Le corps principal présente un toit abrupt en bardeaux, un portail en arc brisé à moulures étagées et de hautes fenêtres étroites en arc. Une bande de pierre grise court à la base des murs.

La construction de l'église en pierre commença probablement vers 1130, et un document du diocèse de Linköping mentionne un service inaugural en 1200. La nef subsiste de ce premier édifice. La tour atteignit sa hauteur actuelle au milieu du XIIIe siècle, et dans la première moitié du XIVe siècle le chœur fut remplacé par le grand chœur gothique bâti par l'atelier dit Egypticus.

Le nom Garde vient probablement d'un ancien mot désignant une ferme fortifiée. Le mur du cimetière, réparé au fil des siècles mais jamais modifié en profondeur, abrite quatre portails médiévaux ; celui de l'ouest servit de grenier à dîme jusqu'en 1917. Avant 1739, les plus riches étaient enterrés au sud et à l'est de l'église, les pauvres à l'ouest, les criminels au nord.

L'église se trouve à environ 300 mètres au nord de la route entre Ljugarn et Lye, dans l'est de Gotland. L'entrée principale est la grande porte couverte occidentale, qui comporte des sièges dans des niches entre ses deux portails. Le mur du cimetière est bas, entre 110 et 160 centimètres, et a été réparé mais non sensiblement modifié depuis sa construction.

Au nord de l'église, de nombreuses tombes chrétiennes de l'âge viking, riches en objets, ont été découvertes intactes. Une croyance médiévale voulait que l'église s'effondre de ce côté au Jour du Jugement, empêchant les morts d'en sortir ; les sépultures plus récentes furent placées au sud.