Nasseef House, Musée historique dans le quartier Al Balad, Djeddah, Arabie Saoudite

La maison Nasseef compte environ sept niveaux sur le souq al-Alawi, à Al-Balad, Djeddah, avec 106 pièces disposées autour d'une salle centrale. Sa façade nord porte deux grands oriels en bois (rawashin) superposés, et une structure légère en forme de pavillon s'élève au-dessus du toit. L'escalier principal, large et à marches très plates, aurait permis à des chameaux de monter des provisions jusqu'à la cuisine du cinquième étage.

La construction débuta en 1872 et s'acheva en 1881 pour Omar Nasseef Effendi, marchand et gouverneur de Djeddah. Après le siège de Djeddah, Abdulaziz Ibn Saud y séjourna à partir de décembre 1925, l'utilisant comme résidence et lieu de réunion. Le roi Fayçal racheta ensuite la maison aux héritiers de Muhammad Nasseef, avec sa bibliothèque, pour former le noyau des bibliothèques publiques de Djeddah.

Les habitants l'appelaient « la maison à l'arbre » : son neem, planté sur un petit carré au nord, aurait été le seul d'Al-Balad et peut-être le plus ancien de Djeddah. La maison est aujourd'hui un centre culturel pour expositions et conférences, et une maquette est présentée au musée régional d'archéologie et d'ethnographie de Djeddah.

Le bâtiment est facile d'accès à pied à travers le vieux quartier, où les ruelles étroites et les boutiques traditionnelles jalonnent le chemin. Il est judicieux de prévoir plusieurs heures pour une visite afin d'explorer aussi les environs.

Une connexion fascinante avec la nature émerge de l'histoire : un seul arbre à côté du bâtiment était le seul à Jeddah pendant les années 1920 et a donné son nom local à la maison. Cette rareté botanique a fait du bâtiment un lieu spécial dans la ville aride.