Tuwaiq, Chaîne montagneuse près de Riyad, Arabie Saoudite
Tuwaiq est une chaîne de montagnes et un long escarpement calcaire qui s'étend sur près de 800 kilomètres à travers le centre de l'Arabie saoudite, depuis le plateau du Qasim jusqu'au bord du désert de Rub al-Chali. L'escarpement s'élève d'environ 250 à 600 mètres au-dessus des basses terres orientales et forme une barrière naturelle qui descend doucement vers l'ouest et chute brusquement vers l'est, façonnant ainsi le paysage entre les hauts plateaux du Nejd et les plaines côtières.
La région servit de refuge aux forces saoudiennes en 1818 lorsqu'elles se retirèrent devant une invasion. Des siècles plus tôt, des routes commerciales traversaient les oueds qui entaillent l'escarpement, reliant le Hadramaout à l'intérieur de la péninsule arabique.
Le nom Tuwaiq vient de 'Tawq', signifiant anneau ou cercle en arabe, reflétant la forme courbée de ses sommets.
De grands oueds tels que Hanifa et Nisah traversent les parois calcaires et forment des couloirs naturels où passent les routes et où les établissements de l'est se relient à ceux du plateau. La zone se trouve près de Riyad, ce qui la rend accessible aux randonneurs et aux visiteurs d'un jour qui devraient arriver tôt le matin pour éviter la chaleur.
Les couches géologiques du calcaire remontent au Jurassique moyen et aident les chercheurs à comprendre les réservoirs de pétrole et de gaz profondément enfouis sous la surface. Les formations rocheuses créent des arches et des piliers naturels à certains endroits, attirant grimpeurs et photographes, bien qu'elles restent largement invisibles depuis les routes principales.
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