Khuko, Lac tectonique et zone protégée en Adyguée, Russie

Khuko est un lac ovale du Caucase occidental, long de 260 m et large de 150 m, situé à 1 744 m à la frontière du kraï de Krasnodar et de l'Adyguée. Aucune rivière ne l'alimente ni n'en sort, pourtant son niveau reste constant toute l'année. Ses rives sont peu découpées, avec des pentes de 5 à 100 m et une large plage au nord-est.

L'origine du lac n'est pas établie avec certitude. On pense qu'il s'est formé dans une cuvette créée par des fissures tectoniques le long de la zone de faille de Kourdjipsko-Adler, où l'érosion et le gel ont désagrégé la roche. Une cuvette voisine asséchée abritait autrefois un lac deux fois plus grand que Khuko avant que ses eaux ne percent le bassin versant vers la rivière Pchekhache.

Les Adyghéens considèrent Khuko comme un lac sacré, vestige d'une mer ancienne encore lié à la mer Noire. En période de sécheresse, les habitants des aouls voisins puisaient de l'eau du lac et la versaient dans les rivières, croyant que la pluie viendrait dès qu'elle atteindrait la mer. Sur le versant est de la cuvette se dressent deux pierres verticales, dont l'une porte une image colorée de poisson, alors qu'aucun poisson ne vit dans le lac.

On peut accéder au lac par des sentiers balisés depuis l'entrée de la réserve naturelle, avec de meilleures conditions pendant les mois d'été. Préparez-vous à un terrain montagneux et à un climat changeant à cette altitude.

Aucune rivière n'alimente ni ne draine le lac, pourtant son niveau reste constant toute l'année. Malgré une peinture rupestre de poisson sur le versant est, ni poissons, ni autres animaux, ni même algues n'y vivent.