Lac Elton, Lac salé dans l'Oblast de Volgograd, Russie
Le lac Elton est un lac salé dans l'oblast de Volgograd, en Russie, qui s'étend sur une vaste dépression plate et figure parmi les plus grands lacs salés d'Europe. L'eau est extrêmement salée et la profondeur varie fortement selon les saisons, pouvant presque s'assécher en été.
L'extraction du sel a commencé ici au début du XVIIIe siècle, menée par des opérations d'État pendant de nombreuses décennies. À partir de 1865, des entreprises privées ont repris l'exploitation, qui a marqué économiquement la région.
Le nom vient de mots mongols signifiant fond doré, terme utilisé autrefois par les nomades de la steppe traversant cette région. Les visiteurs voient aujourd'hui le lit du lac briller sous le soleil, créant un paysage presque irréel.
Les visiteurs rejoignent le lac en bus depuis Volgograd, un trajet d'environ six heures, ou en train depuis Saratov et Astrakhan. La meilleure période pour visiter est le printemps, lorsque le niveau de l'eau est plus élevé et la météo plus agréable.
Des algues microscopiques appelées Dunaliella salina teintent l'eau de rougeâtre certains jours, donnant à la surface salée une lueur chaude. La concentration en sel ici est une fois et demie supérieure à celle de la mer Morte, faisant d'une baignade même courte une expérience mémorable.
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