Olkhon, Île sacrée du lac Baïkal, Russie.
Olkhon est une île longue et étroite dans la partie occidentale du lac Baïkal, avec des falaises abruptes, des forêts, des prairies et plusieurs plages de sable le long de ses rives. L'île s'étend sur environ 72 kilomètres du nord au sud, séparant la masse d'eau appelée Petite Mer de la partie principale du lac.
Les marchands russes et les Cosaques ont atteint cette région au XVIIe siècle, rencontrant des communautés bouriates et iakoutes déjà installées ici. Au cours des siècles suivants, l'île s'est développée comme un centre d'élevage de bétail et de pêche.
Les communautés bouriates vivent ici depuis des siècles et considèrent des sites comme le cap Bourkhan comme sacrés dans leurs croyances chamaniques. Les visiteurs voient souvent des rubans de prière colorés attachés aux arbres et aux rochers, laissés par des pèlerins venus honorer ces lieux.
Les voyageurs atteignent l'île depuis Irkoutsk en bus, puis prennent un ferry jusqu'à Khoujir, le village principal où se trouvent les hébergements et les restaurants. Les routes sur l'île sont principalement non pavées, donc des véhicules robustes ou des visites guidées sont conseillés pour explorer.
Les températures oscillent entre environ 30 degrés Celsius en été et moins 30 en hiver, de sorte que l'environnement se transforme complètement selon la saison. En hiver, l'eau environnante gèle en une épaisse couche de glace sur laquelle les voitures et les camions peuvent rouler.
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