Lac Ladoga, Lac d'eau douce dans le nord-ouest de la Russie

Le lac Ladoga s'étend dans le nord-ouest de la Russie, entre l'oblast de Leningrad et la Carélie, sur 17 891 km² sans ses quelque 660 îles. Il mesure 219 km du sud au nord, atteint 230 m de profondeur au nord-ouest et seulement 20 à 70 m au sud. Ses eaux rejoignent le golfe de Finlande par son unique exutoire, la Neva.

Les marchands vikings utilisèrent cette étendue d'eau comme partie d'une route entre la Scandinavie et Byzance à partir du 8e siècle, fondant des établissements sur la rive sud. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la surface gelée servit de route d'approvisionnement vers Leningrad assiégée, sauvant des milliers de vies.

Le nom Ladoga désignait d'abord une rivière se jetant dans le cours inférieur du Volkhov, d'un nom finnois signifiant « rivière des basses terres » ; les sagas nordiques et les traités hanséatiques appellent le lac Aldeigja ou Aldoga, et les Scandinaves y arrivèrent au début des années 750, avant les Slaves. Le lac compte environ 660 îles, dont l'archipel de Valaam, Kilpola et Konevets au nord-ouest.

Le lac est navigable et fait partie de la voie navigable Volga–Baltique ; le canal de Ladoga le contourne au sud, reliant la Neva à la Svir. La Neva, seul exutoire, l'évacue vers le golfe de Finlande. La plupart des îles, dont Valaam, Kilpola et Konevets, se trouvent au nord-ouest.

Certaines îles abritent des villages abandonnés où les maisons en bois sont encore debout, laissées par les habitants après la guerre. Des phoques vivent dans les baies du nord, une rare population d'eau douce que l'on peut parfois voir se chauffer au soleil sur les rochers.