Toula

Toula est une ville du centre-ouest de la Russie, située à environ 193 kilomètres au sud de Moscou, le long des rives de la rivière Oupa. Les rues du centre sont disposées autour de l'ancienne forteresse, tandis que les quartiers résidentiels plus récents s'étendent sur les collines environnantes du plateau de Russie centrale.

La forteresse a été construite en pierre en 1530 pour protéger les frontières méridionales de l'État moscovite contre les raids. En 1552, elle résista à un long siège des forces tatares, ce qui confirma son importance stratégique.

La ville reste un centre artisanal, en particulier pour le travail du métal, et les visiteurs peuvent observer des forgerons pratiquant des techniques traditionnelles dans des ateliers autour de la vieille ville. Le week-end, les habitants se rassemblent sur les places centrales, où des marchés proposent des spécialités régionales telles que les prianiki, une forme de pain d'épices cuit ici depuis des siècles.

Des tramways, des trolleybus et des lignes de bus régulières relient les différents quartiers entre eux et à la gare principale, qui propose des services ferroviaires vers Moscou. Le centre-ville se visite à pied, car la plupart des points d'intérêt sont regroupés près des anciennes murailles de la forteresse.

La manufacture d'armes a été fondée en 1712 par Pierre Ier et demeure la plus ancienne installation de ce type dans le pays, toujours en activité aujourd'hui. L'un des bâtiments abrite un musée qui guide les visiteurs à travers des salles d'exposition présentant des armes de différentes époques.