Mari El, République russe dans le District fédéral de la Volga, Russie
Mari El est une république du district fédéral de la Volga dans l'ouest de la Russie, qui s'étend le long de la rive nord du fleuve Volga. Le paysage se compose de grandes forêts, de marais et de collines basses traversées par des centaines de rivières plus petites et de nombreux lacs disséminés sur tout le territoire.
Le peuple mari a occupé cette région depuis le 5e siècle jusqu'à l'annexion par les forces russes au 16e siècle. La structure politique actuelle est apparue en 1920 en tant que région autonome, qui a ensuite obtenu le statut de république.
Les habitants parlent deux langues au quotidien, le russe et le mari, et la langue mari se divise en deux formes qui diffèrent par la prononciation et le vocabulaire. Dans les villages et les petites villes on voit des panneaux en langue mari et on entend souvent les deux langues côte à côte dans les conversations ou sur les marchés.
Yoshkar-Ola sert de capitale et de point de départ principal pour les voyageurs qui explorent le territoire, avec des universités et des infrastructures de base pour les visiteurs. La meilleure période pour voyager est l'été, lorsque les forêts et les lacs deviennent accessibles, tandis que l'hiver tend à être long et neigeux.
Près de 50 zones naturelles protégées sont disséminées sur l'ensemble du territoire, préservant des habitats rares et d'anciennes forêts. La réserve de Bolchaïa Kokchaga en fait partie, connue pour ses conifères qui poussent intacts depuis des siècles.
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