Banat historique, Région historique en Europe orientale
Le Banat est une région historique d'Europe orientale qui s'étend sur des parties de la Roumanie, de la Serbie et de la Hongrie, bordée au nord par la rivière Mureș et au sud par le Danube. Le territoire comprend des plaines plates à l'ouest et des massifs montagneux boisés à l'est, traversés par des rivières telles que le Timiș et le Bega.
Les troupes ottomanes gouvernèrent le territoire du XVIe siècle jusqu'en 1718, date à laquelle les Habsbourg prirent le contrôle par le traité de Passarowitz. Après la Première Guerre mondiale, le territoire fut partagé entre la Roumanie, la Serbie et la Hongrie, les frontières demeurant en grande partie inchangées aujourd'hui.
Les places de village montrent aujourd'hui des enseignes multilingues en roumain, serbe et hongrois, traduisant la présence quotidienne de locuteurs d'origines différentes. Les églises orthodoxes, catholiques et protestantes se dressent côte à côte, chacune avec son propre style architectural et sa congrégation.
Le paysage passe de terres agricoles ouvertes à des collines boisées, les routes principales suivant généralement les rivières. Les visiteurs qui explorent les zones rurales doivent se munir de connaissances locales ou de cartes, car la signalisation peut être rare sur certains tronçons.
Le nom provient d'un mot persan signifiant seigneur, introduit par les Avars pour désigner une province frontalière sous administration militaire. Les versants montagneux à l'est abritent encore des colonies de chauves-souris dans d'anciennes galeries minières, dont certaines sont aujourd'hui des sites naturels protégés.
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