Salinas da Fonte da Bica, Réserve naturelle et marais salants à Rio Maior, Portugal
Les Salinas de Rio Maior sont une réserve naturelle et un site d'extraction de sel avec plusieurs bassins rectangulaires remplis d'eau sept fois plus salée que l'eau de mer, extraite de gisements souterrains. Un réseau de canaux distribue cette eau minéralisée entre les bassins selon un schéma régulier.
La première mention documentée de ces salines remonte à 1177, bien que des preuves suggèrent une extraction de sel à l'époque préhistorique. L'utilisation continue du site démontre des siècles d'activité ininterrompue dans cette région.
Les familles locales perpétuent des méthodes traditionnelles d'extraction du sel transmises d'une génération à l'autre. Ce savoir-faire ancestral reste visible dans l'organisation et l'utilisation quotidienne des bassins.
La réserve accueille les visiteurs toute l'année, avec des visites guidées disponibles auprès de l'office de tourisme local pour apprendre les méthodes de production de sel. Des chaussures confortables et une protection solaire sont recommandées, car la plupart des zones sont ouvertes et plates.
Situées à 30 kilomètres de l'océan, ces salines restent le seul site actif de production de sel à l'intérieur de l'Europe. La présence d'une eau si riche en minéraux si loin de la mer provient de gisements souterrains anciens formés il y a des millions d'années.
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