Praça-forte de Elvas, Forteresse militaire à Elvas, Portugal
La Praça-forte de Elvas est un vaste ensemble fortifié situé dans la ville d'Elvas, à l'est du Portugal près de la frontière espagnole, composé de bastions, de fossés profonds, de courtines et de plusieurs lignes de défense disposées en couches successives. Le tracé suit le système dit à l'italienne, où chaque anneau défensif protège celui qui se trouve derrière lui.
Les fortifications d'Elvas furent construites au cours du XVIIe siècle, après que le Portugal eut recouvré son indépendance en 1640 et eut besoin de sécuriser sa frontière orientale face à l'Espagne. Des ingénieurs néerlandais et portugais appliquèrent les méthodes de conception militaire les plus avancées de l'époque sur plusieurs décennies de travaux.
Le terme praça-forte désigne en portugais une ville fortifiée, c'est-à-dire un espace urbain entièrement conçu pour la défense. En parcourant les remparts, les visiteurs peuvent voir comment la ville d'Elvas reste enserrée dans ces anneaux successifs de murailles.
Le complexe se visite de préférence à pied, avec des chaussures solides car les chemins entre les murailles et les bastions peuvent être irréguliers. Une visite le matin est conseillée, car les surfaces en pierre deviennent très chaudes sous le soleil de l'après-midi.
Les fortifications d'Elvas ont été inscrites sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2012 dans le cadre d'un paysage frontalier plus vaste qui comprend également la ville de Badajoz côté espagnol. C'est l'un des rares cas où deux pays historiquement rivaux protègent ensemble un paysage militaire partagé de part et d'autre d'une frontière nationale.
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