Garajau, Réserve naturelle à Caniço, Portugal

Garajau est une réserve marine située le long de la côte sud de l'île de Madère, s'étendant à des profondeurs de 50 mètres. La zone protégée comprend des formations rocheuses, des fonds sablonneux et des structures coralliennes qui fournissent un habitat à de nombreuses espèces de poissons et d'invertébrés.

Le gouvernement portugais a établi cette zone protégée en 1986 pour prévenir les dommages aux fonds marins et maintenir l'équilibre écologique des eaux côtières. La désignation a marqué une étape importante dans la protection du monde sous-marin de Madère contre la surexploitation.

La réserve fonctionne comme un lieu où les visiteurs rencontrent directement le monde sous-marin et comprennent combien la vie marine est fragile. Les écoles de plongée locales utilisent régulièrement la zone pour faire découvrir aux débutants et aux plongeurs expérimentés la diversité de la vie sous-marine.

La zone est principalement accessible par les activités de plongée, avec plusieurs centres de plongée locaux proposant la location d'équipement et des visites guidées. Les meilleures conditions pour la plongée ou le snorkeling surviennent les jours calmes quand la visibilité est bonne près de la côte.

La réserve a été créée en 1986 comme nurserie pour repeupler en faune les zones côtières voisines, et toute pêche y est interdite sur ses 376 hectares. Les plongeurs y observent mérous bruns, murènes et anguilles de jardin ; la réserve figure dans la base MPA Global des aires marines protégées.