Monts Sainte-Croix

Świętokrzyskie Mountains est un massif montagneux du centre de la Pologne divisé en plusieurs chaînes distinctes, avec Łysica comme point culminant à 612 mètres. Le paysage se compose de collines douces couvertes de forêts denses, de crêtes rocheuses et de vallées traversées par des ruisseaux où l'on distingue les traces d'une érosion ancienne.

Le massif s'est formé lors de l'orogénèse calédonienne au cours du Silurien il y a plus de 400 millions d'années et a été remodelé ensuite par l'orogénèse hercynienne pendant le Carbonifère supérieur. Les périodes glaciaires ont sculpté les vallées et la roche en surface, laissant les sommets arrondis visibles aujourd'hui.

Le nom fait référence aux reliques conservées dans le monastère bénédictin au sommet de Łysa Góra, qui attirent des pèlerins depuis des siècles. Les sentiers serpentent à travers de vieilles forêts de hêtres, longeant des chapelles et des croix érigées par des générations de croyants, qui se dressent aujourd'hui tranquillement entre les arbres.

Un réseau de sentiers balisés parcourt les zones forestières protégées, certaines routes proposant des montées douces et d'autres des sections plus raides avec un terrain rocheux. Le parc national, créé en 1950, protège la végétation et la faune, donc les visiteurs doivent rester sur les sentiers et se préparer à des conditions météorologiques changeantes.

À Zachełmie, des empreintes fossiles des plus anciens tétrapodes du monde ont été découvertes, datant de 395 millions d'années et documentant une étape clé de l'évolution des vertébrés. Ces traces préservées montrent que les premiers vertébrés terrestres marchaient dans ces zones bien avant que les collines modernes ne prennent forme.