Parc national de Pieniny, Parc national à Szczawnica, Pologne
Le parc national de Pieniny couvre une chaîne de montagnes d'environ 35 kilomètres de long et 6 kilomètres de large entre les Carpates extérieures et intérieures. Les gorges du Dunajec découpent profondément des falaises calcaires et forment le paysage le plus reconnu de la région avec des parois abruptes et des versants boisés.
La zone est devenue un site protégé officiel en 1932 après avoir existé comme réserve naturelle privée autour des ruines du château de Czorsztyn depuis 1921. L'expansion a inclus davantage de sections de la chaîne des Pieniny et a protégé des espèces végétales rares ainsi que le paysage montagnard le long du Dunajec.
Des radeaux en bois transportent les visiteurs à travers les gorges du Dunajec tandis que les bateliers manœuvrent avec de longues perches et racontent des histoires sur la vallée. Cette tradition remonte à plus d'un siècle et relie les deux rives du fleuve entre la Pologne et la Slovaquie.
L'accès au site est gratuit, avec un tarif requis uniquement pour les sommets Trzy Korony et Sokolica entre le 20 avril et le 31 octobre. Les sentiers traversent des forêts et passent sur des crêtes, certains itinéraires nécessitant des montées raides et des chaussures solides recommandées.
La chaîne fait partie d'une ceinture rocheuse de 550 kilomètres qui sépare les Carpates à flysch extérieures des Carpates cristallines intérieures. Cette frontière géologique a créé des communautés végétales rares que l'on ne trouve autrement que dans les Alpes ou les Balkans.
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