Voïvodie de Sainte-Croix

Świętokrzyskie est une région administrative du sud-est de la Pologne organisée autour de la chaîne de montagnes du même nom et couvrant plusieurs réserves naturelles et vallées fluviales. La voïvodie s'étend sur une zone qui va des collines boisées aux plaines rurales avec des champs et de petites villes.

La zone était déjà habitée à l'âge de pierre, les archéologues ont trouvé des traces d'extraction de silex et d'ateliers actifs plusieurs millénaires avant notre ère. Au Moyen Âge des routes commerciales et des monastères se sont développés ici, et plus tard l'exploitation minière a marqué la vie économique de nombreuses localités.

Le nom provient des monts de la Sainte-Croix, une chaîne qui attire pèlerins et randonneurs depuis des siècles et dont le point culminant se nomme Łysica. Dans de nombreux villages de la région on voit encore des maisons en bois traditionnelles et de petites chapelles au bord des chemins qui rappellent les anciennes coutumes et jouent aujourd'hui souvent un rôle lors des fêtes locales.

Des sentiers de randonnée et des pistes cyclables traversent forêts et champs, on trouve aussi des centres équestres dans plusieurs localités pour des promenades à cheval. La plupart des points d'intérêt sont répartis sur tout le territoire, donc une voiture ou un bus est conseillé pour les longues distances entre les lieux.

À Krzemionki on peut entrer dans des galeries souterraines préhistoriques que des mineurs ont creusées dans la roche il y a des milliers d'années pour extraire du silex. Les anciens puits sont aujourd'hui ouverts aux visiteurs et montrent comment les gens travaillaient dans les profondeurs à l'époque, sans outils modernes ni lumière électrique.