Mehrgarh, Site néolithique à Dhadar, Pakistan
Mehrgarh est un site de fouilles archéologiques dans le district de Dhadar, au Pakistan, couvrant une superficie de plus de 200 hectares avec de nombreuses couches de peuplements anciens superposées. Les structures en briques de terre séchée au soleil et les traces agricoles témoignent de différentes phases d'occupation humaine et de développement.
Une équipe de recherche française a découvert le peuplement en 1974 et a mis au jour des traces d'occupation humaine et d'agriculture remontant à environ 7000 avant notre ère. Les fouilles ont montré que la communauté s'est développée et transformée sur plusieurs millénaires avant d'être abandonnée vers 2500 avant notre ère.
Les habitants fondaient le cuivre à haute température et le façonnaient en outils du quotidien, tout en décorant leur céramique de motifs géométriques raffinés. Sous leurs maisons, les gens aménageaient de grandes chambres où ils conservaient céréales et autres provisions pendant des mois dans des conditions fraîches et sèches.
La situation à proximité du col de Bolan fit du peuplement un point important pour les caravanes commerciales circulant entre l'Afghanistan, l'Iran, la Chine et le sous-continent indien. Les visiteurs doivent noter que le terrain est étendu et seulement partiellement aménagé, des chaussures robustes et suffisamment d'eau sont donc recommandées.
Les chercheurs ont découvert sur ce site les premières preuves de dentisterie dans l'histoire humaine, avec des dents montrant de petits perçages qui visaient probablement à soulager la douleur. La technique était vraisemblablement réalisée avec de fins outils en pierre et témoigne de connaissances médicales étonnamment avancées.
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