Quetta

Quetta est la capitale provinciale du Baloutchistan dans l'ouest du Pakistan, située dans plusieurs vallées à 1680 mètres d'altitude. Des chaînes de montagnes entourent complètement l'agglomération et créent des frontières naturelles entre les quartiers habités et les hauts plateaux environnants.

Les forces britanniques établirent une garnison en 1876 et transformèrent le site en poste frontière stratégique pour le contrôle des territoires du nord-ouest. Un violent séisme détruisit une grande partie de la ville en 1935 et imposa une reconstruction complète de la plupart des quartiers résidentiels.

Le nom provient du mot pachto signifiant fort ou place forte, en référence au rôle militaire initial de l'agglomération. Les visiteurs rencontrent des tisserands de tapis et des artisans dans les vieux bazars, où broderies et travaux du métal suivent des motifs traditionnels.

L'aéroport international relie la ville aux principales destinations pakistanaises, tandis que de nombreux services d'autocars desservent les régions et provinces voisines. Les voyageurs doivent prévoir des nuits fraîches même en été, car l'altitude abaisse sensiblement les températures.

Les marchés locaux vendent des produits frais issus des vergers environnants, notamment raisins, pêches, grenades et pommes cultivés dans le climat tempéré de l'altitude. La boucle de la vallée de Hanna voisine est un refuge pour les habitants fuyant la chaleur estivale des régions plus basses.