Systèmes d'irrigation aflaj d'Oman, Réseau d'irrigation ancien à Dakhiliyah, Sharqiyah et Batinah, Oman
Le système d'irrigation Aflaj est un réseau de canaux d'eau, de tunnels souterrains et de points de distribution qui transportent l'eau des aquifères aux terres agricoles sur de longues distances. Les cinq principaux systèmes utilisent différentes méthodes : les canaux Dawoodi avec de longs passages souterrains, les canaux Ghaili alimentés par l'eau de surface et les canaux Ainy puisant dans les sources naturelles.
Le système a été construit vers 500 après J.-C. et démontre des techniques d'ingénierie avancées pour la collecte et la distribution de l'eau par des canaux gravitaires. Ces méthodes ont permis de développer l'agriculture dans les régions sèches et ont laissé les communautés prospérer dans des environnements hostiles.
La distribution de l'eau est régie par des unités de temps traditionnelles appelées athar et badda, surveillées par des responsables désignés pour assurer un partage équitable entre les résidents. Ces règles façonnent encore la vie quotidienne dans les villages et montrent comment les communautés ici gèrent l'eau comme ressource partagée.
En explorant, les visiteurs peuvent observer différents types de canaux à différentes altitudes et terrains, car le réseau s'étend sur un paysage montagneux et désertique. Il est préférable de marcher avec un guide local pour comprendre les sections souterraines cachées et voir l'impact du système sur les villages et les champs voisins.
Le système comprend environ 3.000 canaux fonctionnels, dont beaucoup restent activement utilisés aujourd'hui pour arroser les fermes et les maisons. Cette utilisation continue pendant des milliers d'années en fait l'un des plus anciens systèmes d'irrigation encore en exploitation au monde.
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