Witterveld, espace naturel néerlandais
Witterveld est une réserve naturelle protégée au sud-ouest d'Assen couvrant environ 500 hectares, avec des bruyères humides, des tourbières hautes, des forêts tourbeuses et plusieurs petits lacs. Le paysage affiche diverses zones d'habitat côte à côte, allant des zones de tourbe humide avec des sphaignes aux bruyères sèches et aux forêts de bouleaux sur sol tourbeux.
La région faisait autrefois partie du vaste Smildigervenen qui couvrait le nord-ouest de Drenthe avant que l'extraction de tourbe et le drainage ne le détruisent à partir du 16e siècle. Witterveld a échappé à une destruction majeure car son utilisation militaire comme zone d'entraînement depuis la fin des années 1800 a empêché les interventions à grande échelle qui ont affecté les terres environnantes.
Le paysage visible aujourd'hui reflète ce que la région était autrefois, avant que l'activité humaine ne transforme les terres environnantes. Les visiteurs découvrent un assemblage de forêts tourbeuses, de zones humides et de landes ouvertes qui sont restées largement préservées.
La zone n'est pas librement accessible en raison de son utilisation comme zone d'entraînement militaire, mais une piste cyclable sur le côté ouest offre de belles vues sur les différents types de paysages. Le meilleur endroit pour observer est la bande le long de la lisière ouest, où vous pouvez voir la diversité des forêts, bruyères et zones de tourbières.
La zone abrite une végétation rare de forêt de tourbière haute avec des bouleaux naturels qui ne poussent que sur la tourbe humide et présentent une strate inférieure unique de sphaignes et de petits arbustes. Ces forêts tourbeuses spécialisées ne se développent naturellement que dans des conditions extrêmes, ce qui fait de Witterveld un exemple exceptionnel de ces écosystèmes fragiles.
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