Oostvaardersplassen

Oostvaardersplassen est une réserve naturelle dans le Flevoland, Pays-Bas, située entre Lelystad et Almere au bord du Markermeer. Le terrain comprend des étendues d'eau, d'épaisses roselières et de vastes prairies où paissent de grands herbivores et nichent de nombreuses espèces d'oiseaux.

La zone est apparue après 1968 lorsque le Flevoland a été gagné sur l'IJsselmeer, et les roseaux et plantes marécageuses se sont installés naturellement. Dans les années 80, des chevaux et du bétail ont été introduits pour garder la prairie ouverte et créer des conditions similaires à un paysage préhistorique.

Le nom vient du Oostvaardersdijk, une digue qui se trouvait près de cette zone avant que la terre ne soit gagnée sur l'eau. Les visiteurs remarquent le calme et l'absence d'intervention humaine, car le terrain est laissé en grande partie à lui-même et les animaux se déplacent librement entre prairies et voies d'eau.

La réserve dispose de plateformes d'observation et de sentiers balisés qui permettent d'apercevoir les animaux et les oiseaux sans pénétrer dans la zone centrale protégée. Les visites guidées ont lieu principalement au printemps et en automne, lorsque l'activité des oiseaux est la plus élevée.

La race de chevaux Konik est originaire de Pologne et a été introduite ici parce que leurs ancêtres vivaient dans des zones humides similaires. Les animaux survivent sans écuries ni alimentation supplémentaire, et leur pâturage aide à maintenir l'équilibre entre roselières et prairies.