Oranjestad

Oranjestad est une petite agglomération côtière sur Sint Eustatius aux Caraïbes néerlandaises, divisée entre la Ville haute avec ses habitations et la Ville basse au bord de l'eau avec des bâtiments commerciaux et des structures maritimes. Les deux zones se situent à des niveaux différents et sont reliées par des sentiers escarpés qui sillonnent cet endroit compact.

Le bourg a émergé comme le principal port de commerce hollandais des Caraïbes au 18e siècle, reliant l'Europe, l'Afrique et les Amériques par un réseau commercial prospère. Au fil du temps, les changements dans les routes commerciales et l'économie ont causé le déclin du bourg par rapport à son ancienne prééminence.

Le Fort Oranje occupe le cœur du bourg, tandis que l'Église réformée hollandaise datant de 1755 et les maisons de marchands conservées constituent son essence visuelle. Ces structures restent intégrées à la vie moderne plutôt que figées dans le temps.

Le bourg se visite mieux à pied, car les deux zones sont assez petites pour être traversées en quelques minutes. Les escaliers raides reliant la Ville haute et basse peuvent être fatigants, alors portez des chaussures confortables et prenez votre temps en parcourant les sentiers étroits.

Les eaux qui entourent l'endroit renferment plus de 200 épaves datant de différentes périodes que les plongeurs peuvent explorer, offrant un aperçu de siècles de commerce maritime et d'accidents. Ce cimetière sous-marin reste l'une des collections les mieux préservées de navires coulés de la région.