Hoorn

Hoorn est une localité au bord du Markermeer en Hollande-Septentrionale qui a conservé son passé de port de commerce visible dans ses rues et ses places. Des maisons à pignons à redans bordent les canaux où accostaient autrefois les navires venus de contrées lointaines, et la place centrale du marché garde encore l'atmosphère d'une époque où négociants et capitaines s'y rencontraient.

Au dix-septième siècle, la localité devint une base majeure pour la Compagnie des Indes orientales, qui envoyait d'ici des navires vers l'Asie et en retour. La richesse tirée du commerce maritime attira des négociants qui construisirent de grandes maisons et donnèrent à la localité un caractère qui reste reconnaissable aujourd'hui.

Le quartier portuaire garde le souvenir des familles de marins qui vivaient ici, avec des ruelles étroites menant à des entrepôts où étaient conservées des marchandises venues de terres lointaines. Les marchés locaux et les cafés occupent les rez-de-chaussée d'immeubles qui appartenaient autrefois à des commerçants, et les visiteurs peuvent voir comment le négoce a façonné la vie quotidienne dans cette partie des Pays-Bas.

La gare relie la localité à Amsterdam et d'autres endroits de la région, avec des trains circulant régulièrement tout au long de la journée. Dans la zone portuaire se trouvent des quais pour les bateaux qui sortent sur le Markermeer, et les promenades le long de l'eau sont possibles par tous les temps.

Le nom cap Horn à l'extrémité sud de l'Amérique du Sud vient de cette localité, car le navigateur Willem Schouten en était originaire et nomma le promontoire d'après son pays natal. Ce lien entre une petite ville portuaire néerlandaise et l'un des points les plus dangereux de la navigation autour du monde demeure une surprise pour de nombreux visiteurs.