Valkenswaard, commune de Brabant-Septentrional, Pays-Bas
Valkenswaard est une municipalité dans l'est du Brabant septentrional qui a évolué d'un établissement médiéval enraciné dans la fauconnerie et la culture du tabac vers une ville moderne accueillante. Le paysage environnant se caractérise par des forêts, des landes et des sols sablonneux, tandis que le centre offre des magasins, des cafés et des restaurants aux côtés de parcs et d'exploitations agricoles voisines.
La ville porte le nom de la fauconnerie médiévale, un métier qui rendit Valkenswaard célèbre dans les cours européennes. Elle devint ensuite connue pour l'extraction de tourbe et la culture du tabac, puis connut les combats de la Seconde Guerre mondiale qui ont laissé un cimetière militaire britannique avec 220 tombes.
Le nom de la ville vient de la fauconnerie qui s'y pratiquait autrefois, 'valk' signifiant faucon en néerlandais. Les fauconniers locaux voyageaient dans les cours européennes pour démontrer leurs talents, et cet héritage façonne toujours l'identité locale et les récits.
La ville est facilement accessible en bus avec plusieurs hôtels et gîtes accueillants disponibles pour les visiteurs. Le centre compact est praticable à pied, avec des sentiers de randonnée et de vélo marqués s'étendant dans la campagne environnante pour une exploration facile.
La ville devint célèbre grâce aux fauconniers dont le métier étendit sa réputation à travers l'Europe, mais peu de traces de cet héritage restent visibles aujourd'hui. Un quartier moderne appelé Brandevoort a été intentionnellement conçu dans le style d'un village traditionnel du Brabant avec des rues pavées et des maisons de style ancien pour préserver cette esthétique perdue.
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