Amsterdam, Ville capitale en Hollande-Septentrionale, Pays-Bas
Amsterdam, la capitale des Pays-Bas, s'étend sur des îles artificielles reliées par des ponts qui forment un réseau de voies navigables concentriques. Le centre historique comprend le quartier de la ceinture des canaux, la place du Dam avec le Palais royal et le quartier des Neuf Rues, tandis que les quartiers modernes comme Noord et Oost s'étendent au-delà du noyau compact.
La colonie est apparue au treizième siècle comme un village de pêcheurs sur la rivière Amstel et a obtenu les droits de ville en 1300. Pendant le Siècle d'or du dix-septième siècle, elle est devenue un grand centre commercial après que les marchands ont fondé la Compagnie néerlandaise des Indes orientales en 1602, et la ceinture des canaux a pris forme entre 1613 et 1660 comme une extension planifiée pour les commerçants riches.
Une soixantaine de musées et plus de quarante théâtres attirent des visiteurs du monde entier, dont le musée Van Gogh qui détient la plus grande collection de ses œuvres. La Maison Anne Frank rappelle l'occupation allemande lors de la Seconde Guerre mondiale et accueille plus d'un million de personnes chaque année, tandis que le Jordaan est passé d'un quartier ouvrier à un centre de galeries et de boutiques d'antiquités.
La ville dispose d'un réseau dense de pistes cyclables qui fait du vélo le mode de transport préféré, tandis que la gare centrale sert de plaque tournante pour les correspondances. La haute saison d'avril à septembre entraîne des coûts d'hébergement plus élevés, et l'aéroport de Schiphol se trouve au sud-ouest du centre avec des liaisons ferroviaires d'environ un quart d'heure.
Environ deux mille cinq cents péniches sont amarrées en permanence le long des canaux et forment des quartiers flottants avec des permis municipaux qui ne sont plus délivrés depuis des décennies. Beaucoup de ces bateaux proviennent de cargos reconvertis du début du vingtième siècle, et la liste d'attente pour les places d'amarrage légales peut s'étendre sur des années, ce qui rend les permis existants précieux.
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